急速成長中的嬰兒需要大量且優質的養分供給才能夠健康成長，油脂在這過程中有不可或缺的角色。
母乳，嬰兒最好的食物，除了提供能量，也必須提供嬰兒身體成長所需的材料。母乳所提供的能量有50%來自於脂肪，因為脂肪每單位重量所提供的能量是蛋白質與碳水化合物的兩倍以上(9卡 vs 4卡) ，相對有效率。如果母乳不使用脂肪作為主要能量來源而換成碳水化合物或是蛋白質，辛苦的哺乳媽媽可能得花兩倍以上的時間 才能餵飽寶寶。而且，急速成長的嬰兒也需要大量的蛋白質和碳水化合物做為材料建造身體，把這兩樣東西當燃料，太浪費。所以，嬰兒基本上是吃高脂飲食的。
油脂，是人體發育非常重要的營養素。限制油脂攝取會對7~22個月的嬰兒造成生長問題，包括身高、體重和身高體重比。青少年若無足夠的脂肪攝取會影響性成熟（即登大人失敗)。即便目前醫學界主流思想認為低脂飲食較為健康，加拿大兒科協會依然建議，在生長發育成熟前，不應限制脂肪的攝取。
嬰兒所需要的油脂，不僅要質優，種類與比例更是相當的特殊。
從母乳攝取來的脂肪除了作為能量來源，也有其他重要任務—增強免疫力。母乳中的脂肪酸45-50%屬於飽和脂肪，而這些飽和脂肪酸中，月桂酸(C12:0)與癸酸(C10:0)可以佔到18%。這兩種脂肪酸都可幫助嬰兒對抗病毒、細菌與原蟲。
油脂在嬰兒腦神經發展亦有重要影響。新生兒甫出生時大腦已有大量神經元但連結尚未完善。嬰兒學習握手、翻身、爬行….一系列的進展除了肌肉與骨骼的發展，也要靠神經元之間長出大量纖維互相連接。這些纖維的外層包覆著髓磷脂(Myelin)幫助傳導。髓磷脂約40%水，乾燥後有80％是油脂20%是蛋白質。髓磷脂中的油脂主要是一種稱之為半乳糖腦苷脂(galactocerebroside)的化合物，一端是一個半乳糖另一端是兩個脂肪酸。
母乳中的脂肪酸組成種類會受到哺乳媽媽的飲食習慣影響。以現在愈來愈惡名昭彰的人造反式脂肪來說，懷孕時期媽媽體內的反式脂肪濃度會與新生兒反式脂肪濃度成正比；又哺乳媽媽吃進反式脂肪，也會出現在母乳中。反式脂肪會干擾植物油中的Omega-3脂肪酸 — 次亞麻油酸(ALA) — 在人體內轉換成同樣屬於Omega-3的DHA。DHA被認為在嬰兒腦神經與視網膜發育過程中有重要的地位。有研究報告指出，母乳中的反式脂肪與嬰兒的視覺敏銳度有明顯的負相關。孕婦或哺乳媽媽，攝取油脂以天然且加工程度越低的越好，以避免壞油對嬰兒的影響。例如，在家烹調用油以初榨油脂為主，植物性或動物性油脂都好，或者直接吃魚來補充DHA，或者直接吃堅果攝取多元不飽和脂肪酸。
為了寶寶的健康與發育，一起吃好油趕走壞油！！！！
後記：
最近開始慢慢流行起來的低碳飲食，如『生酮飲食』、『阿金飲食』、『飲食金字塔倒著吃』等等 — 吃很多脂肪、豐富的蛋白質，少量的糖和澱粉 — 這種飲食內容似乎跟新生嬰兒所需的營養不謀而合，或許從這裡可以窺探我們飲食的真實樣貌應該是如何。
參考:
